En este artículo
Lo esencial, en resumen
- ¿Para qué se toma la NAC? Aporta cisteína al organismo, que utiliza este aminoácido, entre otras cosas, para formar glutatión. Por eso se considera un precursor del glutatión. En la UE no existe ninguna declaración de propiedades saludables autorizada para la NAC.
- Químicamente, la NAC es el aminoácido cisteína unido a un grupo acetilo.
- De la NAC que se ingiere, solo una pequeña parte puede medirse inalterada en sangre. Esa medición no recoge la cisteína que el organismo obtiene de ella.
- En dos estudios, personas mayores tomaron NAC junto con glicina, y los resultados sobre el glutatión fueron distintos.
¿Qué es la NAC?
NAC son las siglas de N-acetilcisteína. Químicamente, se trata del aminoácido cisteína unido a un grupo acetilo1. La cisteína es uno de los aminoácidos que el organismo también puede producir por sí mismo2. Los estudios sobre la NAC giran a menudo en torno a su relación con el glutatión1.
En la UE no existe ninguna declaración de propiedades saludables autorizada para la NAC como complemento alimenticio. Por eso, en este artículo explicamos qué es esta sustancia, cómo se absorbe y qué han medido los estudios en personas.
¿Qué relación hay entre la NAC y el glutatión?
El glutatión es una molécula pequeña, formada por tres aminoácidos, que el organismo produce en las células. Para ello necesita, entre otras cosas, cisteína y glicina2. La NAC se considera un precursor del glutatión porque aporta cisteína al organismo1.
En nuestro artículo sobre el glutatión te explicamos de forma sencilla qué es y por qué es tan popular como complemento alimenticio.
¿Cuánta NAC llega a la sangre?
La NAC ingerida se absorbe rápidamente, pero solo una pequeña parte llega inalterada a la sangre. En un estudio con 10 voluntarios sanos que recibieron una dosis única de 600 mg en ayunas, esa proporción fue del 6 al 10 %, según la forma farmacéutica3. Un segundo estudio, con 6 participantes sanos, registró un 4 % para la forma reducida y un 9 % para la NAC total4.
Ambos estudios midieron únicamente la propia NAC, no la cisteína que el organismo obtiene de ella1. Además, los dos son pequeños y bastante antiguos, algo que conviene tener presente al valorar la biodisponibilidad de la NAC.
Efectos de la NAC: ¿qué han medido los estudios en personas?
Dos estudios realizados con personas mayores evaluaron la NAC junto con el aminoácido glicina y midieron el glutatión. En el primero, 24 personas mayores recibieron durante 16 semanas la combinación o un placebo5. En quienes tomaron la combinación, los niveles de glutatión aumentaron; en quienes tomaron el placebo, no. Eso sí, los grupos eran pequeños, de 12 personas cada uno5.
El segundo estudio, realizado en 114 voluntarios sanos con una edad media de 65 años, no observó, en el conjunto de los participantes, ningún aumento del glutatión frente al placebo al cabo de dos semanas. El nivel solo fue mayor en un subgrupo definido a posteriori (post hoc): participantes que, al inicio, tenían niveles bajos de glutatión y marcadores elevados de estrés oxidativo y que recibieron dosis medias o altas2. La mayoría de los autores trabaja para una empresa que comercializa productos con glicina y NAC2.
¿Cuándo y cómo tomar la NAC?
Los estudios no fijan un momento concreto para tomar la NAC. En el estudio con 10 voluntarios, los participantes la tomaron en ayunas, y no se evaluó si tomarla con las comidas modifica la absorción3. Sigue las indicaciones del envase. Encontrarás consejos generales en nuestro artículo sobre si conviene tomar los complementos en ayunas o con las comidas.
No superar la dosis diaria expresamente recomendada. Si tomas algún medicamento, consulta antes con tu médico.
¿Qué es la NAC liposomal?
En la NAC liposomal, la sustancia está encapsulada en vesículas diminutas de fosfolípidos llamadas liposomas. Estas vesículas se están estudiando como vehículo de muchos nutrientes que el organismo absorbe de forma limitada. Puedes leer qué han medido esos estudios en nuestro artículo sobre la biodisponibilidad. En nuestra búsqueda no hemos encontrado ningún estudio en personas que compare directamente la NAC liposomal con la NAC no liposomal.
Para nuestros productos liposomales utilizamos fosfolípidos de girasol de origen europeo. En Melinava tienes tanto nuestra NAC Liposomal como nuestro Glutatión Liposomal.
Preguntas frecuentes sobre la NAC
¿Qué diferencia hay entre la NAC y la cisteína?
La NAC es cisteína unida a un grupo acetilo1. El organismo la utiliza como fuente de cisteína, con la que forma, entre otras cosas, glutatión1,2.
¿Puedo tomar NAC junto con glutatión?
La NAC aporta uno de los aminoácidos necesarios para producir glutatión; el glutatión, en cambio, es la molécula ya formada. No conocemos estudios en personas sobre esta combinación concreta. Si tomas ambos, respeta la dosis diaria recomendada de cada producto. En nuestro artículo que compara el glutatión liposomal, el reducido y el S-acetilglutatión te explicamos qué formas existen.
La NAC y la cisteína: ¿cuándo tomarlas?
Los estudios que hemos revisado no fijan un momento concreto. Toma la NAC como se indica en el envase. No superar la dosis diaria expresamente recomendada.
Liposomales NAC
Elaborado conforme a los estándares europeos de calidad farmacéutica.
Fuentes
- Aldini G, Altomare A, Baron G, et al. (2018). N-Acetylcysteine as an antioxidant and disulphide breaking agent: the reasons why. Free Radical Research 52(7):751-762. DOI
- Lizzo G, Migliavacca E, Lamers D, et al. (2022). A Randomized Controlled Clinical Trial in Healthy Older Adults to Determine Efficacy of Glycine and N-Acetylcysteine Supplementation on Glutathione Redox Status and Oxidative Damage. Frontiers in Aging 3:852569. DOI
- Borgström L, Kågedal B, Paulsen O (1986). Pharmacokinetics of N-acetylcysteine in man. European Journal of Clinical Pharmacology 31(2):217-222. DOI
- Olsson B, Johansson M, Gabrielsson J, Bolme P (1988). Pharmacokinetics and bioavailability of reduced and oxidized N-acetylcysteine. European Journal of Clinical Pharmacology 34(1):77-82. DOI
- Kumar P, Liu C, Suliburk J, et al. (2023). Supplementing Glycine and N-Acetylcysteine (GlyNAC) in Older Adults Improves Glutathione Deficiency, Oxidative Stress, Mitochondrial Dysfunction, Inflammation, Physical Function, and Aging Hallmarks: A Randomized Clinical Trial. The Journals of Gerontology: Series A 78(1):75-89. DOI
Este artículo ofrece información general y no sustituye la consulta médica. Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada y de un estilo de vida saludable.
