En este artículo
Lo esencial, en resumen
- En la mayoría de los estudios sobre ashwagandha, el nivel de cortisol fue más bajo con el extracto que con placebo. En cuanto al estrés que percibe cada persona, los resultados son menos uniformes1,2.
- Un metaanálisis de siete estudios halló, de media, un nivel de cortisol 1,16 µg/dl más bajo, pero no encontró ninguna diferencia estadísticamente significativa en el cuestionario de estrés percibido2.
- Los estudios son, en su mayoría, pequeños y de corta duración, y apenas hay datos de más de seis meses2,3.
- En la UE no hay ninguna declaración de propiedades saludables autorizada para la ashwagandha.
¿Qué es la ashwagandha y por qué hablamos del cortisol?
La ashwagandha (Withania somnifera) es una planta de la familia de las solanáceas, de uso extendido en la tradición ayurvédica1,2. Lo habitual es utilizar extractos estandarizados de la raíz3. Encontrarás más información sobre la planta en nuestro artículo dedicado a la raíz de ashwagandha.
El cortisol es una hormona que los estudios utilizan como marcador biológico del estrés2. Se mide, por ejemplo, en sangre4. Además, los estudios recurren a cuestionarios en los que los participantes valoran su propio estrés. Las dos mediciones responden a preguntas distintas y no siempre llevan al mismo resultado2.
¿Qué midió cada estudio?
Un estudio aleatorizado a doble ciego de 2012 incluyó a 64 adultos que llevaban tiempo sometidos a estrés (estrés crónico)4. Durante 60 días tomaron, dos veces al día, una cápsula con 300 mg de extracto de raíz o un placebo. Se analizó el cortisol en sangre y se aplicaron varios cuestionarios de estrés4.
En este estudio, a los 60 días, el grupo que tomó ashwagandha obtuvo puntuaciones más bajas que el grupo placebo en todos los cuestionarios de estrés, con una diferencia estadísticamente significativa, y su cortisol en sangre también era claramente inferior4. Los efectos secundarios fueron leves y comparables en ambos grupos. El extracto lo suministró su propio fabricante4.
Un estudio de 2019 siguió a 60 adultos sanos que se consideraban muy estresados. Durante 60 días tomaron, una vez al día, 240 mg de otro extracto estandarizado o un placebo5. El cortisol matutino bajó más con ashwagandha que con placebo5.
En los cuestionarios, los resultados fueron dispares. En una escala de ansiedad que puntuaba un investigador, el resultado fue más favorable con ashwagandha. En cambio, en un cuestionario sobre estado de ánimo y estrés que rellenaban los propios participantes, la diferencia no fue estadísticamente significativa5. Este estudio lo financió el fabricante del extracto5.
¿Qué dicen las revisiones científicas?
Una revisión científica de 2023 analizó 4788 publicaciones, y solo nueve estudios cumplieron sus criterios1. Estos estudios diferían en el diseño, el extracto, la dosis y la duración, que iba de 30 a 112 días. En conjunto, el cortisol fue más bajo con ashwagandha, sin efectos secundarios relevantes1.
publicaciones cumplieron los criterios de una revisión científica sobre el cortisol1
menos de cortisol, de media, en el conjunto de siete estudios; sin diferencia significativa en el estrés percibido2
Un metaanálisis de 2025 reunió los resultados de siete estudios sobre el cortisol y seis sobre el estrés percibido, con un total de 488 participantes2. Halló una diferencia significativa en el cortisol, pero no en el cuestionario de estrés. Sus autores consideraron que el riesgo de sesgo de los estudios era moderado en la mayoría de los casos2.
Que el valor medido y la sensación subjetiva no coincidan es un hallazgo importante. Un nivel de cortisol más bajo no significa necesariamente que una persona se sienta menos estresada. En nuestro artículo sobre cómo leer la evidencia científica te explicamos qué peso dar a este tipo de diferencias.
¿Cómo se toleró la ashwagandha en los estudios?
Una revisión científica de 2026 evaluó 23 estudios aleatorizados con un total de 2317 adultos sanos, en los que se probaron extractos estandarizados de raíz3. Las dosis iban de 125 a 600 mg al día, y la duración, de una sola toma a 180 días. Los parámetros hepáticos, renales y sanguíneos se mantuvieron dentro de la normalidad, y no se notificaron efectos secundarios graves causados por el extracto3.
Con poca frecuencia se notificaron efectos secundarios leves, como molestias de estómago, dolor de cabeza o somnolencia pasajera, tanto en quienes tomaron el extracto como en quienes tomaron placebo3. Según los autores, las dudas sobre la seguridad surgidas tras casos aislados se referían sobre todo a preparados no estandarizados o a mezclas de varios ingredientes. Varios autores tienen vínculos con empresas del sector, y escasean los datos más allá de los 180 días3.
¿Cómo valorar la evidencia disponible?
Los estudios sobre ashwagandha registran de forma bastante sistemática niveles de cortisol más bajos que con placebo1,2,3. En cuanto al estrés percibido, los resultados son menos claros, y la mayoría de los estudios son pequeños y de corta duración.
En nuestro artículo sobre cuándo tomar cada complemento, de la ashwagandha a la cúrcuma, te explicamos a qué hora del día, por la mañana o por la noche, puedes tomar la ashwagandha. En Melinava tienes nuestra Ashwagandha Liposomal y nuestra Ashwagandha Liposomal (Cápsulas). Para nuestros productos liposomales utilizamos fosfolípidos de girasol de origen europeo.
Preguntas frecuentes sobre la ashwagandha y el cortisol
¿Hay estudios en personas sobre la ashwagandha?
Sí. Una revisión científica de 2026 identificó 23 estudios aleatorizados en adultos sanos en los que se probaron extractos estandarizados de raíz3. Sobre el cortisol, nueve estudios cumplieron los criterios de otra revisión científica1.
¿Qué dicen los estudios sobre la ashwagandha y el cortisol?
En el estudio de 2012 con 64 adultos, el cortisol a los 60 días era claramente más bajo que con placebo4. En el conjunto de siete estudios, la diferencia de cortisol fue, de media, de 1,16 µg/dl2.
¿Qué evidencia hay sobre los efectos de la ashwagandha?
Los estudios describen valores medidos y respuestas a cuestionarios, y no existe ninguna declaración de propiedades saludables autorizada. En el caso del cortisol, los resultados son bastante uniformes; en el del estrés percibido, no. Los autores de las revisiones científicas piden estudios más largos y con más participantes2,3.
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Fuentes
- Della Porta M, Maier JA, Cazzola R (2023). Effects of Withania somnifera on Cortisol Levels in Stressed Human Subjects: A Systematic Review. Nutrients 15(24):5015. DOI
- Albalawi AA (2025). Dual impact of Ashwagandha: Significant cortisol reduction but no effects on perceived stress. A systematic review and meta-analysis. Nutrition and Health 31(4):1395-1408. DOI
- Coope OC, Willems MET, Levington A, Tallon MJ, Roman-Viñas B, Spurr TJ (2026). Back to the Roots: Safety and Tolerability of Standardised Ashwagandha (Withania somnifera) Root Extract in Healthy Adults. A Systematic Review of Biomarkers and Adverse Events. Pharmaceuticals 19(5):725. DOI
- Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine 34(3):255-262. DOI
- Lopresti AL, Smith SJ, Malvi H, Kodgule R (2019). An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine 98(37):e17186. DOI
Este artículo ofrece información general y no sustituye la consulta médica. Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada y de un estilo de vida saludable.
